En los inicios del siglo XX se produjo un gran cambio en la fisonomía
de la ciudad. Avalado por la buena coyuntura económica y las excelentes
relaciones con el gobierno central de Primo de Rivera, el alcalde Don Miguel
Romero y Gil de Zúñiga acometió una serie de obras públicas
que supusieron la modernización de la ciudad. En 1929 fue inaugurada
la estatua
El
origen de la localidad se remonta a época romana. Se citan restos de
una fundación, posiblemente PORTÍCULUS situada en la actual Entrerríos.
Como precedente directo del núcleo que hoy se conoce se señala
VESCI, establecido en el siglo I.
A
mediados del siglo XIII la vieja VESCI aparece revitalizada, bajo el nombre
de ALDEANUEVA. En 1232 el Maestre de Alcántara Don Arias Pérez
toma la fortaleza árabe de Mojáfar, edificándose sobre
sus cimientos el castillo de Castilnovo. El siguiente Maestre Don Pedro Yáñez,
conquistó Magacela y otros enclaves de la Serena que el rey concedió
a la orden en 1234. Aldeanueva
A
partir de este momento el núcleo ostentó sucesivamente los nombres
de ALDEA DE LOS FREYRES, ALDEANUEVA DE MAGACELA, VILLANUEVA DE LARES, y ya en
el siglo XVI, el definitivo de VILLANUEVA DE LA SERENA.
En
1423 el lugar adquiere categoría de VILLA. Durante todo el siglo XV Villanueva
se irá convirtiendo en el enclave más importante de la Comunidad
de Villa y Tierra de Magacela y en la cabeza de los 18 pueblos enclavados en
el territorio de la Real Dehesa de la Serena, controlada por la Orden de Alcántara,
donde se aposentaban 220.000 cabezas de ganado.
Aunque
seguía dependiendo en el orden eclesiástico de los Priores de
Magacela, al ocupar el lugar de villa libre, pidió y obtuvo licencia
del rey para edificar las casas consistoriales y cuantos edificios fueran necesarios.
En fechas finales del XV y principios del XVI se construyeron edificios reveladores
de su creciente importancia: el Ayuntamiento (1595), la Iglesia (1608), la torre
de la Iglesia
En
el transcurso de estos siglos se celebraron en Villanueva numerosas juntas del
CONCEJO de la MESTA, y en el siglo XVIII alcanzaba la categoría de Plaza
con Gobernador Militar y de CABEZA de PARTIDO de la SERENA, uno de los ocho
existentes en la provincia.
Durante
el siglo XIX Villanueva se configuró como uno de los municipios más
importantes de la provincia. De los 5.000 habitantes con que contaba a finales
del XVIII, se pasó a 12.000. En 1856 adquirió por Real Decreto
de Isabel II la categoría de CIUDAD.
de
Pedro de Valdivia por el general. Extraoficialmente el dictador visitó
en varias ocasiones la localidad y fue él quien promovió la concesión
de tratamiento de EXCELENCIA para el Ayuntamiento, que fue otorgado el 6 de
diciembre de 1926.
pertenecía
al señorío de Medellín, pero los buenos servicios prestados
por el Maestre Don Gonzalo Pérez Gallego y sus paladines a Fernando IV
movió al rey a donarla a la Orden de Alcántara en agosto de 1303,
fechándose la renuncia de los señores de Medellín en 1305.
(1635),
la Casa de Pósitos, el convento de San Bartolomé de franciscanos
descalzos y un convento de franciscanas concepcionistas.
