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"Otro día fuimos a ver la Casa de la Tercia o Cilla, situada en la Calle Judería o antiguo barrio de hebreos.

Existente en 1310 es el edificio más vetusto que se conserva en Villanueva. Todo él de ladrillos unidos con arena y cal. Se entra por una sola puerta, mirando al norte, con pórtico de cantería.

A su derecha dos pequeñas ventanas, y en el piso superior y último tres apaisadas. Dentro, a ambos lados y al fondo, están las cámaras y habitaciones. Las de la derecha son salas y alcobas; a la izquierda, la del cuerpo de guardia y caballerizas.

Pasando a un pequeño patio hay otras que se destinaron a sala, comedor y dormitorio. Las bóvedas son de cañón y las paredes de gran espesor; el suelo está enrollado.

A la derecha del patio, y dejando a un lado el pozo, asciende una rampa enrollada que luego hace dos ángulos rectos hasta terminar al mismo frente que la puerta de entrada, y por la que subían las caballerías para depositar los granos del diezmo, y todas las dignidades y vecinos a celebrar en otro departamento audiencias y reuniones.

Este segundo piso, pavimentado con ladrillos puestos de canto, está dividido en dos cuerpos: El primero que vemos es de una sola nave dividida por cinco arcos bien altos, sostenidos por robustos pilares, y el techo de madera perfectamente cortada; tiene tres ventanas al mediodía; y se dedicaba a granero.

Cruzando otras tres habitaciones al este se llega al segundo cuerpo, correspondiente a la fachada principal; más reducido que el anterior, de cuatro arcos de medio punto sobre pilares sin solución de continuidad y de la misma construcción que los dichos, e igual techo. Allí se celebraban audiencias hasta que se construyó el actual Consistorio.

Si desde un principio fue destinada a domicilio y habitación de algunas personalidades de la Orden de Alcántara, bien pronto se instaló en ella la Mesa Maestral, como nos revela su denominación significativa de ser la casa donde se recogían los tributos en grano que abonaban los vecinos de todo el Partido de la Orden, a su propietaria; y si al correr de los tiempos por diferentes causas de evolución lingüística se ha perdido el sentido de su nombre, dando lugar a que se llame casa de la casa -tal dice Casa de la Cilla-, nada es extraño cuando en Castilla, cuna y portaestandarte del idioma, se dice San Juan de Seoane que es San Juan de San Juan, y calle de la Rúa o séase calle de la calle, tautologías similares a la nuestra.

Como perteneciente a la Orden dicha, en esta mansión se reunieron el 17 de marzo de 1313 los Maestres y Comendadores de la misma y los de Santiago y Calatrava, en magno Consejo que afirmó el trono de Alfonso XI, el rey niño de dos años, frente a las ambiciosas pretensiones de las dos facciones que durante su minoría se disputaron el poder; y fijándose en él las bases luego sostenidas en las Cortes de Palencia el mes de Abril de dicho año, aunque nada se decidió en ellas por lo enconado de los ánimos de los dos bandos, uno el de Doña María de Molina y su hijo Don Pedro y otro el de Doña Constanza y el Infante Don Juan, los dos titulándose tutores reales.

Actualmente está dedicada, y así, repetimos, debió ser siempre su misión o la de alguna de sus dependencias, a contaduría de la Mesa Maestral. Aquí se abonaban los impuestos que gravan los cereales, vino, garbanzo y lino producidos por las tierras del Maestrazgo. Su contador es Don Manuel Rodrigo de Mirante. Como estaba ausente, nos enseñó el edificio el oficial segundo Jacobo Fitz-Maurice.

También es curiosa casa porque en ella, y es consecuencia de lo anterior, tuvieron sus representantes los célebres banqueros Fúgger, de Ausburgo entre llamados Fúcar, durante los años 1625 a 1634 en que el Soberano les concedió el asiento del Maestrazgo como pago a las sumas proporcionales de las arcas reales tan exhaustas con gastos de la elección imperial, guerras luteranas y contra Francia e Italia. Bien hábiles debieron ser cuando vencieron la competencia de otros banqueros, no menos acaudalados e influyentes, como los italianos Grimaldi, Centurioni y Affaittati, los españoles Bayo, Moxico y Curiel, y los Welser, alemanes como ellos, todos tras los pingües beneficios que dejaba la hacienda española".

"De Villanueva de la Serena salió la voz que había de contribuir eficazmente a la pacificación de Castilla.

El día 17 de Marzo de 1313 se reunieron en Villanueva los Comendadores y Maestres de las Órdenes Militares de Santiago, Calatrava y Alcántara, en la Casa de la Cilla o de la Tercia, que por sí y en representación de otros que no podían asistir, acordaron y partieron a unirse todos como un solo hombre, para defender los derechos de Alfonso XI, contra los ambiciosos que querían usurparlos.

Fueron los siguientes los reunidos:

El Maestre de Santiago Don Diego Muñoz, por sí y en representación de Don Pedro Gómez, Comenador de León; de Rodrigo Yáñez, Comendador Mayor de Castilla; de Don García Fernández, Comendador de Uclés; de Don Fernán González, Comendador de Oreja; de Don García Pérez, Comendador del Hospital de Toledo; y de Don Miguel Fernández, Comendador de Reina.

Don García López, Maestre de Calatrava, pactando en su nombre y en el de Don Pedro García, Comendador Mayor de la Orden; de Don Arias Gutiérrez, Comendador de Aceca y de Villagutiérrez; de Don Gonzalo Pérez, Comendador de Zurita; de Don Sancho Pérez, Comendador de Benavente y de Almadén; de Don García Alonso, Comendador de Almodóvar; y de Don Pedro Fernández, Comendador de Las Navas.

Don Gonzalo Pérez, Maestre de Alcántara, por sí y en repesentación de Don Pedro Fernández, Comendador Mayor de la Orden; de Don Gonzalo Rodríguez, Clavero de Alcántara; de Don Ruy Vázquez, Comendador de Magacela; de Don Pedro Fernández de Castro, Comendador de Valencia; de Don Rodrigo Gutiérrez, Comendador de Portezuelo; deDon Álvaro Pérez, Comendador de Zalamea; y de Don Suero Pérez, Comendador de San Joannes de Mascorrás".

Comienza así la Carta de la Hermandad entre los tres Maestres y Órdenes Militares de Santiago, Calatrava y Alcántara:

"En el nombre de Dios amén. Porque todas las cosas que de concordia y avenimiento nacen son buenas y a servicio de Dios, por ende... Ayuntados en uno Nos, los dichos Maestres, con estos hombres buenos sobredichos, hacemos nuestra Hermandad y Ordenamiento, e establecemos que a servicio de Dios e a servicio de nuestro Señor el Rey Don Alfonso, e a guarda e defendimiento de nos e de los nuestros Freyres, e de las nuestras Órdenes, e de las nuestras tierras, e de los nuestros vasallos, que seamos todos uno e a una voz ayuntados, cada que menester fuera, a servicio de nuestro Señor el Rey Don Alfonso e otorgamento e defendimiento de Su Señoría e de la Justicia... E porque esto se a firme e non venga en dubda, mandamos facer tres cartas en un tenor, el de la una con la otra, selladas con nuestros sellos de cera colgados, de Nos el dicho Maestre de Santiago, e de nuestro Cabildo. E de nos, los dichos Maestres de Calatrava y Alcántara y de nuestros Conventos, que tenga cada uno de nos, los dichos Maestres, la suya".

"En dicho edificio se reunían los magnates cuando el oficio o por conveniencia, visitaban la floreciente Villanueva.

Desde ella legislaban para toda La Serena, y así observamos a Don Juan de Zúñiga y Pimentel, que antes de hacer el Palacio aquí convocaba a Junta y administraba justicia, y a su contemporáneo, el Prior de Magacela Frey Don Cristóbal Bravo, quien "...el sávado seis de marzo de mil i quatrocientos y noventa años... estando sentado en la cámara donde tiene i es su avitación el rreverendo prior frei don Cristóbal bravo prior de Magacela del maestrazgo de alcántara, el dicho prior estando sentado en su lugar acostumvrado oyendo e livrando las causas i pleytos que ante él venian en la audiencia de la casa de la cilla o tercia, que está sita en calle que llaman "judia", estando de una parte joan muñoz clérigo cura de la iglesia parrochial de nuestra señora santa maría i alonso martínez y francisco patiño de ottra el prior dijo que se mantengan siempre los derechos parrochiales i las partes quedaron satisfechas i se ovligaron a cumplirla..."

La Casa de la Tercia conservó su importancia residencial hasta que el último Maestre de la Orden de Alcántara, Don Juan de Zúñiga y Pimentel, edificó el Palacio (las obras comenzaron en 1494), donde viviría rodeado de una corte de eminentes prersonalidades (entre ellas Nebrija), después de ceder la dignidad a favor de la Corona, tal como solicitaron los Reyes Católicos del Papa Inocencio VII, que así lo concedió, confirmándolo posteriormente Alejandro VI.

A este Palacio se trasladaron definitivamente los Priores de Magacela en el año 1504.

En la actualidad la Casa de la Tercia pertenece a la familia villanovense Álvarez-Cienfuegos Cascón, cuyos descendientes radican en la ciudad.

Acuerdo de venta: 25 de octubre de 2000.
Valor: 12 millones.
Propietarios: Juan Manuel, José Antonio y Juana López Álvarez-Cienfuegos.
La casa mide 352 varas cuadradas en planta, equivalente a 245,9 metros cuadrados.

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

Crónica de la Orden de Alcántara. Torres y Tapia.
Visitadores de la Orden de Alcántara al Partido de La Serena. Autos de Visistas de D. Diego Sandoval Pacheco.
Villanueva de la Serena. José Vicioso Corraliza.
Apuntes para la Historia de Villanueva de la Serena. Juan Antonio Muñoz Gallardo.
Viaje a la Serena en 1791. Antonio Agúndez Fernández.

Coronica de la Orden
CONFIRMACION DE LA DONACION
de Aldeanueva, ahora Villanueva de la Serena.

Sepan quantos esta carta vieren, como yo D. Fernando por la gracia de Dios Rey de Castiella, &c. Porque D. Gonzalo Perez, Maestre de la Caballeria de la Orden de Alcantara, se me querelló que el Concejo de Medelin que ganaron carta de la mi Chancillería , en que yo puse mi nombre con mi mano, en que le mandaba que les entregase á Aldeanueva, Aldea que fue de Medelin, que yo di al Maestre sobredicho y al convento de los Freyres de esta Orden, asi á los que ahora hi son, como á los que serán de aqui adelante, por mucho servicio que recibi de el Maestre y de su Orden, con los Pobladores que hi eran y serán adelante, é con la justicia, é con todos los pechos é fueros é derechos que yo habia é haber debia, é con todos sus terminos, &c. E que por carta que fuese dada ante nin despues de ella que non valiese. E el Maestre temiendose que por ella carta que los de Medelin habian ganado, ó ellos ó otro alguno por otra carta alguna si la ganasen adelante, que lo desapoderarian de esta Aldea sobredicha, é le pasarian contra la merced que yo fice á el y á su Orden. E pidiome merced, que yo que tobiese por bien de otorgar á el, é á la Orden sobredicha, é de les confirmar la donacion que les fice, &c. E yo por mucho servicios é bonos que recibi de el Maestre é de su Orden é recibiré de aqui adelante, otorgoles é confirmoles la donacion sobredicha, é mando que vala è le sea guardada en todo, segun se contiene en el mio previlegio que les mandé dar; é defiendo firmemientre que el Concejo de Medelin, nin otro ninguno non sea osado de embargar nin de contrallar al Maestre nin á su Orden la merced que les yo fice en esta razon, &c. E porque esto sea firme é non venga en duda, diles ende esta carta sellada con mio sello de plomo, en que escribi mio nombre con mi mano. Dada en Berlanga, veinti y un dias de Agosto, Era 1342. años. YO EL REY D. FERNANDO.

De las datas de estas dos cartas consta con evidencia que el Maestre D. Gonzalo Perez fue acompañando al Rey D. Fernando en este viage, y que asistio, como diximos, en su Corte hasta que dio la vuelta á Castilla; pues en tres de Agosto, cinco dias antes que se pronunciasen las sentencias que arriba pusimos, estaba en Agreda, Villa de el Reyno de Castilla en los confines de Aragon, y muy cercana al Lugar de Torrellas, donde los Jueces pusieron su Tribunal. Y en veinte y uno del mismo mes en Berlanga, donde habia venido el Rey de vuelta ya de Aragon y en el camino. La Coronica de el Rey cuenta todo esto el año de 1305. pero es conocido engaño.

El mismo dia de la data de la carta de confirmacion de Aldeanueva dio el Rey al Maestre D. Gonzalo Perez una, en que mandó á Gonzalo Ruiz y á Gomez Ximeno, vecinos de Caceres, fuesen á Aldeanueva y le dividiesen y señalasen los terminos. Y en quatro de Setiembre, estando ya en Valladolid se despachó otra para que Esteban Rengel, Juez de Medellin y su tierra, pusiese en la posesion al Maestre y á su Orden de Aldeanueva, segun y como Gonzalo Ruiz y Gomez Ximeno la hubiesen señalado el termino.

Con estas cartas dio el Maestre la vuelta de Valladolid y vino á Alcantara, y invió un Caballero de su Orden á requerir con la primera á Gonzalo Ruiz y á Gomez Ximeno, y que hecha esta diligencia les fuese acompañando y asistiese; y en veinte y cinco de Otubre hicieron la division de el termino de Aldeanueva en cumplimiento de lo que el Rey les habia mandado, como consta de la escritura original que se halla en el Archivo del convento de Alcantara.

El Maestre pasó de Alcantara á tomar posesion de la Tenencia de Coria de que el Rey le habia hecho merced en pago de haberle prestado una grande cantidad de dineros, como diremos presto. Estando aqui compró ciertos bienes en termino de Ciudad Rodrigo de Urraca Vicente, hija de Vicente Alfonso, vecino de el Acevo, de que se otorgó escritura en veinte y cinco dias de Otubre, Era 1342. que pasó ante Martin Martinez Notario, de que fueron testigos Fernando Chamizo, Alcayde de Coria; Miguel Domingo, hijo de D. Madueña; Gomez Sanchez, Alcalde; Alfonso Yañez hijo de Martin Romero; Alfonso Diaz; Esteban Domingo; Salvador Perez de los Oyos; Juan Lozano; Hernan Martinez Escudero; Juan Mateos su hermano de Hernan Chamizo, y Gil Perez, y el Concejo de Coria por ruego de Urraca Vicente puso su sello de cera en testimonio de verdad.

El año siguiente de 1305. al principio mandó el Maestre D. Gonzalo Perez recopilar en sumario las bulas todas de los Pontifices y los previlegios de los Reyes concedidos á su Orden. Hallanse en el Archivo de el convento estas copias, y en algunas ocasiones las hemos arriba citado. Este cuidado hubiera sido mucho mas lucido, si los hubiera hecho copiar enteramente, porque hubiera mayor noticia de los muchos bienes dados por los Reyes, de que hoy falta. Los antiguos anduvieron muy cortos en sus escritos, defecto conocido y sentido de los presentes.

Apeados ya los terminos de Aldeanueva por Gonzalo Ruiz y Gomez Ximeno, volvio el Caballero de la Orden que les habia asistido con la escritura que en esta razon se hizo, y con ella y con las cartas de el Rey D. Fernando fue en persona el Maestre este año a ka Villa de Medellin; y en veinte de Marzo requirio á Esteban Rengel, Juez Ordinario en ella y su tierra, con la que traía para el. Obedecio incontinenti, y llevando consigo á Gonzalo Ruiz y Gomez Ximeno le dio la posesion y señaló el mismo termino y por los mismos padrones que los dos lo habian hecho antes; y dice la escritura que lo habian tratado primero con hombres práticos de la tierra, que fueron Martin Domingo natural de Rena, que vivia en Aldeanueva, Martin Domingo, y Miguel Perez, naturales de Aldeanueva, D. Marcos de Villanueva, Christobal Domingo de el Pozuelo. Este ultimo Lugar distaba de Aldeanueva aun no una legua; era tambien de la Orden, en el sitio donde se ve hoy la Ermita de la Magdalena, y confina con una dehesa que conserva el nombre de el Pozuelo. Este Lugar corriendo algunos años se despobló, y algunos de sus vecinos se vinieron á vivir á Aldeanueva; otros dieron principio al Lugar de la Coronada. Rena, que es el primero, está de Aldeanueva poco mas de una legua, de aquella parte de el rio Guadiana, en las margenes de la ribera de Ruecas; es hoy, como lo era en aquel tiempo, Aldea de Medellin. He querido escribir esto en gracia de los naturales de aquella tierra, y por la misma escribiré por donde iban los padrones de el termino de Aldeanueva. ,,El primero en el rio Guadiana, ,,al vado que dicen de Cuenca, como parte con la cañada de los ganados. ,,Otro el Pozo que está cerca de el Balsadero, por o pasan los ganados, y ,,partiendo con la cañada, como la al Esparrago grande, que está en par de ,,la cañada entre amas las cabezas, y dende, á mojon cubierto, á las peñas ,,que están en el rostro de la Cabeza rasa, que está sola, partiendo con la ,,cañada contra Aldeanueva, y dende en su derecho como dá en Gargaliga, y ,,Gargaliga arriba hasta la carrera que va de Aldeanueva los fitos, y dende ,,por la carrera contra los fitos como llega al lomo de Carrascal, aguas ,,vertientes contra Aldeanueva y contra la Mata, y yendo por el lomo á la ,,Alverca, que está en cabo de la abertura; y dende, á mojon cubierto, á la ,,cabeza que llaman de Pasaron, do está el mojon ó parte el termino de ,,Truxello y de Medellin; y dende adelante que usen con Alfon Gomez y con ,,fijos de Pascual Garcia los de Aldeanueva por o usaron fasta el dia de la ,,Era de esta carta; y dende, como da en el rio de Guadiana. Fueron ,,testigos de esta posesion Bartolome Juanes. Geronimo Garcia, hermano de ,,Mateo Perez, Fernan Martin, fijo de Pasqual Garcia, y Juan Yañez, fijo ,,de Bartolome Juanes, y D. Alfon Marcader, Fernan Alfon su fijo, y ,,Fernan Delgado, y Alfon Garcia fijo de Pascual Sancho, y Alfon Gomez ,,fijo de Galin Blazquez, y Gonzalo Martin, y Alfon Martin su hermano, y ,,Sancho Perez nieto de el Cano, y Juanes Domingo Vaquerizo, y Mateos ,,Perez de Montanches, y Domingo Caro de Valdegarueña, Nicolas Perez, ,,criado de Esteban Perez, y Garcia Martin sobrino de Fernan Delgado, é ,,Gutierre Martin, y Alfon Perez sobrino de D. Vivas, y Martin Caro yerno ,,de Geronimo de Caceres. Otorgose esta escritura ante Marcos Perez ,,Escribano, que tenia las veces por Juan Rodriguez que lo era público de ,,Medellin, y fue con Esteban Rengel, y se halló presente á todo y puso su ,,signo. Es la fecha en Medellin, Sabado veinte de Marzo, Era 1343.

Amparado ya el Maestre y puesto en la posesion de Aldeanueva fue á besar la mano al Rey D. Fernando y á darle cuenta de lo bien que todo se habia hecho, y darle de nuevo las gracias, y está por Confirmador de un previlegio dado al convento de S. Andres de Espinerola, en el Vierzo, con la fecha en Cuellar, primero de Abril, Era 1343. Hallóse tambien el Maestre en las Cortes que este año se celebraron en Medina del Campo; y está tambien por Confirmador de otro previlegio que dio el Rey en ellas a la Ciudad de Plasencia y á todas la Villas y Lugares de Estremadura, con la fecha en ocho de Junio, Era 1343.

De Medina de el Campo dio la vuelta el Maestre á su Maestrazgo y Partido de la Serena, cuidadoso de asegurar á su Orden la propriedad de Aldeanueva, que ya llamaban Aldea de los Freyles, y por ventura no sin algun recelo que el Infante de Portugal D. Alonso y D. Violante Manuel su mujer, nuevos Señores de Medellin, no intentasen perturbarle. Fue á besarles la mano, y á suplicarles aprobasen la merced y donacion que el Rey D. Fernando habia hecho á el y á su Orden. Hicieronlo con gusto, y el Maestre por festejarles les suplicó, que pues estaba tan cerca se sirviesen de honrar con su presencia su Aldea. Eran entonces los Principes y Señores muy humanos, y ya por esto, ya por la autoridad grande de el Maestre no quisieron desestimar la oferta, y de camino dieron su carta de confirmacion, aprobando la donacion que el Rey D. Fernando habia hecho al Maestre y á su Orden, como consta de la carta que en esta razon se halla en el Archivo de el convento de Alcantara, con la fecha en el Aldea de los Freyles, diez y seis de Agosto, Era 1343. Era este Infante D. Alonso hijo del Rey D. Alonso Tercero de Portugal, hermano de el Rey D. Dionis, con quien tubo las pesadas diferencias que escribimos en el capitulo quince. D. Violante Manuel era hija del Infante D. Manuel, hijo del Rey D. Fernando el Santo, y Señora de Elda y Mielda, Lugares de el Reyno de Murcia, y en la sentencia que los Jueces Arbitros dieron fueron adjudicados al Rey de Aragon; y el Rey D. Fernando de Castilla le dio en recompensa la Villa de Medellin con todos sus terminos.

Detubose el Maestre algunos dias en el Partido de la Serena cuidando del gobierno de sus vasallos, y particularmente de los nuevos de su Aldea de los Freyles, para darles modo en el y alentarlos con algunos favores. En esta ocasion pienso confirmó á la Villa de Zalamea los privilegios de sus antecesores. Hallase esta confirmacion inclusa en las de otros Maestres, y como de ella no consta el dia, mes y año, no puedo yo decirle ajustadamente.

De el Partido de la Serena volvió el Maestre al de Alcantara el año adelante de 1306. y confirmó á esta Villa los previlegios todos de sus antecesores. Tiene esta confirmacion el defecto que la de Zalamea, que no tiene fecha, aunque por buenas conjeturas pienso fue quando digo.

El mismo año dio su previlegio á Cilleros, Aldea que era de Salvaleon, haciendola Villa, y en el le hizo muchos favores deseoso de que se poblase y avecinase mas. Es la fecha en Alcantara, veinte de Otubre, Era 1344.

Habia hecho el Rey merced al Maestre D. Gonzalo Perez, como arriba diximos, de la mitad del servicio Real de las Villas y Lugares de su Orden, y dado su carta en esta razon. Los Recaudadores se escusaban que no querian cumplirla. Envió el Maestre á quexarse al Rey de ellos, y á suplicarle le sirviese de mandarle dar su sobrecarta con mayores penas. Hizolo en Rey estando en Toro, veinte y nueve de Otubre, Era 1344. como consta de la carta que se halla en el Archivo de el convento, y hizo escribir por mandato de el Rey Fernan Perez de la Camara, firmada de el Arcediano de Astorga y otros.

El año adelante de 1307. pasó el Maestre á la Andalucia á visitar las Villas, Castillos y otras haciendas que tenia la Orden. Vino á la Ciudad de Carmona y compusose con Gomez Yañez y Estefanía Perez su muger, moradores alli, y con Mayor Fernandez, Monja de Secaneda Coba, cuyo poder tenia Gomez Yañez, sobre ciertos heredamientos que habia de haber Nuño Fernandez Gato, hermano de Mayor Fernandez, Freyle de Alcantara, que unos estaban en tierra de Toledo y otros en Piazos en la Feligresia de S. Maria de el Perero. La composicion fue, que Gomez Yañez y Estefanía Perez su muger gozasen de todos ellos por sus dias, y despues quedasen á la Orden. Es la fecha en Carmona, seis de Abril, Era 1345. Está firmada de tres Escribanos, y figmada de Andres Diaz uno de ellos.

Pasó el Maestre de Carmona á Lora. Aqui presentó ante el Sancho Garcia, hijo de Garci Perez de Vargas, un previlegio de el Rey D. Alonso el Sabio, en que hacia merced á su Padre de diez caballerias de tierra de pan á año y vez por juro de heredad, en termino de Morón. Presentó tambien una carta de Alfonso Garcia su hermano, en que le hacia donacion de todo el heredamiento que el tenia en el mismo termino. Suplicó al Maestre se sirviese de mandarle cumplir el previlegio; y porque en el quando el Rey hizo la merced á Garcia Perez de Vargas su Padre, no deslindaba las caballerias, pidio al Maestre lo mandase hacer y se las confirmase, pues le constaba eran suyas. Hizolo el Maestre con gusto, y mandó, que si dentro de los terminos que les señaló, hubiese mas tierra de la que el Rey mandaba dar, hacia gracia de ella á Sancho Garcia para que la gozase por sus dias, y despues de ellos quedase á la Orden. Tiene la fecha esta escritura en Lora, once de Mayo, Era 1345.

Este Garcia Perez de Vargas es aquel ilustre Caballero por sangre y valiente por su persona, de quien se hace tanta memoria en la Coronica de el Rey D. Fernando el Santo. Leala quien quisiere saber sus heroycas hazañas, particularmente las hechas en el cerco de Sevilla, que yo no puedo detenerme ni salir de mi argumento.

El año adelante de 1308. dice la Coronica de este Rey que estando en Valladolid le llegó nueva que el Maestre de Alcantara y los Concejos de Plasencia y Caceres habian tomado la Puente de Alcantara y la tenian cercada tres meses habia. No dice quien se habia apoderado de ella, con que ha dado ocasion de opinar diferentemente. Francisco de Rades, escribiendo la vida de este Maestre, refiere el caso asi: ,,En su tiempo el Infante D. Juan ,,que, como dicho es, se llamaba Rey de Leon y Galicia y Sevilla, con ,,algunos Leoneses y Estremeños que siguieron su partido, y con otra gente ,,Portuguesa que envió el Rey D. Dionis de Portugal, tomó por fuerza de ,,armas la Puente de Alcantara, y, retendio apoderarse de la Villa y Castillo ,,como lo intentó; mas los Caballeros que alli estaban lo defendieron. El ,,Maestre quando la Puente fue tomada estaba en Valladolid con algunos de ,,los Caballeros de su Orden en servicio de el Rey D. Fernando; y quando ,,lo supo luego se partio para Alcantara, y llevó poder de el Rey para ,,compeler á las Ciudades y Villas de Estremadura que le diesen gente de ,,guerra para hacerla al Infante D. Juan y cobrar la Puente de Alcantara. ,,Fuese el Maestre por Plasencia y sacó de alli gente que pudo recoger y ,,envio á mandar de parte de el Rey á la Villa de Caceres que le enviase ,,cierto numero de gente; y con estos dos Concejos de Plasencia y Caceres ,,y con sus vasallos puso cerco á la Puente y Torre de Alcantara por ,,ambas partes de el rio. Teniala por el Infante D. Juan un Caballero ,,llamado Garcia Gutierrez, el qual se defencio por tiempo de tres meses en ,,una Torre que en aquel tiempo habia en medio de la Puente, y en otra ,,que estaba entre la Puente y la Villa, que era puerta para entrar en ella y ,,se continuaba con el Castillo. Al fin de los tres meses la Puente y Torres ,,fueron ganadas por el Maestre á combate, y luego hizo degollar al ,,Caballero que la tenia y á otros que alli fueron hallados.
Hasta aqui este Autor, que (á mi juicio) padecio conocidamente engaño, como constará de lo que iré diciendo.

Lo primero, porque el cerco de la Puente de Alcantara sucedio el año de el Señor de 1308. y el de 1301. se habia reconciliado ya el Infante D. Juan con el Rey y venido a su obediencia. Uno y otro consta de la Coronica; y aunque es asi que al Infante no le faltaban algunos sentimientos, nacidos mas de su condicion mudable que de razon, ninguno le obligó á volver á romper y tomar las armas contra el Rey. Lo segundo, porque ya por este tiempo en Estremadura todos los Pueblos servian con gran fidelidad al Rey D. Fernando; lo mismo hacian los del Reyno de Leon, y entre los dos Reyes de Castilla y Portugal se continuaban las paces hechas en el asiento que se tomó en Alcantara el año de 1297. por medio de los casamientos que diximos arriba; y una de las condiciones de el era, que el Rey Don Dionis no habia de ayudar en lo de adelante al Infante D. Juan en la pretension de el Reyno de Leon; y asi es cierto que ni de la gente de el, ni de el de Portugal, ni de las Villas y Pueblos de Estremadura podia el Infante tener aliento para venir á tomar por armas la Villa, Castillo y Puente de Alcantara.

Lo ultimo, porque las Torres de que Francisco de Rades dice se apoderó y tubo cercadas el Maestre, no podian defenderse no digo tres meses, pero ni tres semanas, si de otra parte no tubiesen algun socorro de mantenimientos y otros pertrechos, y tambien porque eran poco fuertes, como se conoce hoy de los rastros que han quedado de la que lo era mas, que es la que estaba entre la Puente y el Castillo, no estando apoderados de este (como se supone de lo que dice Rades) los que la tenian. Por esto todo he hecho el juicio que dixe de su opinion, y que sin reparar su Autor en el tiempo que la Coronica cuenta el cerco y toma de la Puente de Alcantara, y en el que el Infante D. Juan pretendia el Reyno de Leon, que fue muchos años antes, se persuadio habia sucedido aquello en este. Si ya no quiera (entendiendo mal lo que dice la Coronica en el capitulo primero, que dexamos arriba explicado) estuviese el Castillo y Puente de Alcantara por el Infante D. Juan desde el año de 1295. hasta el de 1308. que no es posible, aun quando fuera cierto que se habia apoderado de uno y otro, porque luego que volvio á la gracia de el Rey D. Fernando, y dexó la pretension de el Reuno de Leon, hizo suelta de todas las Villas, Castillos y Lugares de que se habia hecho dueño; quanto mas que ningun hombre de seso se podrá persuadir á que los Maestres y Çaballeros de esta Orden tan servidores y fieles siempre al Rey D. Fernando hubieran podido sufrir que el Castillo donde estaba su convento y la Puente, de tanto servicio para el y su Villa, estuviese en poder de otro; ni yo me persuado pudo pensarlo asi Francisco de Rades, porque no dice que el Infante D. Juan se habia apoderado de el Castillo aunque lo intentó, sino solo de la Puente y sus Torres; y la Coronica, del primero solo habla, sin tomar en la boca lo segundo. Tambien porque aquello fue en tiempo del Maestre D. Fernan Perez, y esto confiesa este Autor que en el de D. Gonzalo Perez, cuya vida escribia.

Los Memoriales antiguos van por otro camino; pondré sus palabras formales: ,,Atras conté de como prendieron y acusaron á los Templarios el ,,año de 1307. y por llevar la historia de ellos entera dixe como el año de ,,1309. los habian condenado en un Concilio que el Papa Clemente hizo en ,,Viena, y como los habian quemado en Francia y en España; mas es ,,necesario tornar atrás, á quando la Reyna D. Maria fue á Leon á quitar ,,al Infante D. Filipe su hijo de la amistad del Maestre y Comendadores de ,,la Orden del Templo, quando le dixo que no se juntase con unos ,,excomulgados, ni tubiese su voz; y como el Infante los desamparó, y ,,envió á decir al Maestre que estaba en Alcañices, que viniese al Rey a ,,cumplir el llamamiento que le habia hecho; y el Maestre de el Templo no ,,teniendo otro remedio pusose a merced del Rey y de la Reyna, y dixo al ,,Infante D. Filipe que entregase al Rey todas las Fortalezas que de el ,,tenia en el Reyno de Leon; y fueronle luego entregadas al Rey, á ,,Ponferrada y S. Pedro de la Zarza y á Horo; y obligóse el Maestre de ,,entregar al Rey dentro de ciertos dias á Montalvan, sobre el rio de Tejo, ,,cerca de Toledo, y á Xeréz de Badajoz, y á Burguillos, y á Alconchel, y ,,á Fregenal, y hizo omenage al Rey de lo cumplir asi; y demas de esto ,,dio seguridad para ello; y diciendo que iba á Estremadura á hacer entregar ,,estos Castillos, fue á pasar á Tejo por la Puente de Alcantara. En esta ,,sazon D. Gonzalo Perez, Maestre de Alcantara, que estaba en la frontera ,,de los Moros, y tenia costrumbre este Maestre de el Templo las veces que ,,pasaba de su convento y tierras que tenia en el Reyno de Leon para las ,,Villas que tenia en Estremadura, que por costumbre de Religion era ,,aposentado en el convento de Alcantara, que era en la Fortaleza, y hecho ,,todo servicio en ella. Y este dia el Maestre de el Templo, aunque supo ,,que no estaba en la Villa y Castillo de Alcantara el Maestre de ella, ,,llegando al convento y pidiendo aposento en el, le fue abierta por el ,,Alcayde la puerta de la Fortaleza, y hecho el acogimiento y servicio que ,,se le solia hacer dentro del convento y Fortaleza, no le acogiendo en la ,,Torre del Omenage. Mas el Maestre de el Templo y sus Comendadores no ,,guardando la fe que los huespedes son obligados guardar á quien los ,,hospeda; pensando por esta via guarecerse, prendieron al Alcayde, y ,,levantaronse con la Fortaleza de Alcantara, la cual no estaba bien ,,bastecida de mantenimientos. El Maestre de Alcantara quando esto supo, ,,dexando recado en las Villas de Cote y Morón, vino y juntó mucha gente, ,,Caballeros y Hijosdalgo de toda Estremadura y los Concejos de Plasencia, ,,Badajoz, Coria y Caceres y los demas Pueblos: y como la Fortaleza de ,,Alcantara era muy fuerte para aquel tiempo, y los Comendadores que ,,estaban en ella valentisimos hombres y muy exercitados en las armas y ,,desesperados de las vidas, aunque los fueron dados algunos combates no ,,los pudieron entrar; y habiendo pasado mas de tres meses que los tenia ,,cercados , no dice la Coronica si el Maestre ganó la Fortaleza, si por ,,fuerza, si por hambre, ó partido. Hasta aqui los Memoriales.

Tengo por cierto esto que refieren, y que el Maestre del Templo y sus Caballeros se apoderaron de la Fortaleza de Alcantara. Andaban ya en este tiempo lastimados y sentidos, creyendo no se les hacia justicia. Habia suplicado el Maestre al Rey D. Fernando mandase convocar los Prelados de sus Reynos y del de Portugal, para que examinasen su causa, inquiriesen sus vidas y constase si vivian ó no religiosamente, como despues lo hizo. Ibalo dilatando de un dia en otro, y por otra parte secuestrando sus bienes por mandato de el Pontifice. Con esto vivian con mil temores y recelos que los querian prender. Ayudó no haber cumplido al Rey D. Fernando el omenage que le habia hecho el Maestre le entregaria los Castillos y Villas que dicen los Memoriales antiguos. De aqui le nacio resolverse á hacerse fuerte en la Fortaleza de la Villa de Alcantara con la buena ocasion que se le ofrecio habiendolo hospedado en ella, por ver si podia por este camino huir el primer golpe de la ira del Rey, y salvar la vida. Viendose apretados el Maestre y los Caballeros que con el estaban con los recios asaltos que el Maestre de Alcantara y los suyos y la demas gente que tenia en su compañia les daban, se fueron retirando á la Torre que dice Francisco de Rades, que es cierto habia paso á ella de la Fortaleza, pareciendoles sería facil en el silencio de la noche salir y pasarse al Reyno de Portugal, como yo pienso lo hicieron.

Otro motivo pudo tener el Maestre del Templo en lo que hizo. Obligar al de Alcantara á que le entregase la Villa de Valencia para recogerse á ella el y sus Caballeros en el interin que su Santidad determinaba su causa; y siendo en su favor, habia de mandar se les restituyesen los Castillos y Villas que el Rey D. Fernando les habia confiscado. Tenianlo asi tratado los dos Maestres, y dadole el del Templo al de Alcantara en prendas, con nombre de emprestito, cinquenta mil torneses, como constará de una carta de recibo dada por el Rey D. Fernando, que pondrémos adelante. El Maestre de Alcantara dilataba (por ventura de industria) la entrega, viendo el estado en que estaban ya sus cosas, y que no sería muy sabroso para el Rey, ó por otra alguna causa. El Maestre del Templo sabiendo que estaba ausente de su convento y los mas de sus Caballeros, seguro que le habian de ospedar en el, se resolvio de venir, y sucedio lo que dicen los Memoriales antiguos. Esto es lo mas que se ha podido rastrear en cosa que lo es tanto, y que no hay escrito mas de lo que referimos en la Coronica del Rey D. Fernando. Dicen bien los mismos Memoriales que no consta de ella si el Maestre ganó la Fortaleza por fuerza, por hambre ó partido. Ya yo dixe mi pensamiento que tiene apoyo en la carta de recibo de los cinquenta mil torneses del Rey D. Fernando, que cité arriba. Tengo asimismo por mas cierto que estaba el Maestre D. Gonzalo Perez en Valladolid, como dice Franciso de Rades, que no en la Frontera de la Andalucia, quando tubo aviso que el Maestre del Templo y sus Caballeros faltando á la fe de huespedes se habian levantado con la Fortaleza de su Villa de Alcantara, donde estaba su convento; porque aunque el año antes de 1307. como diximos, habia pasado á aquella Provincia á visitar las Villas y haciendas que tenia su Orden, yá sin duda habia dado la vuelta llamado para las Cortes que el siguiente de 1308. mandó el Rey celebrar en Valladolid, y sin gran causa no habia de dexar de hallarse en ellas. Los Memoriales antiguos que dicen lo segundo, no hicieron este reparo, y persuadieronse á que todavia se estaba en la Frontera.

Despues de haber el Maestre D. Gonzalo Perez desapoderado al del Templo y sus Caballeros de su Fortaleza y Puente, fue á besar la mano al Rey D. Fernando y darle cuenta del suceso. Hallóle en Burgos, y como se daba por tan bien servido de el y de sus Caballeros hacia mil demostraciones de ello y grandes favores y mercedes. Pondré las que le hizo en esta ocasion. Confirmóle la donacion de las Herjes, que mando despachar de ella su previlegio, con la fecha en Burgos, diez y seis de Otubre, Era 1346. año del Señor 1308. ,,Confirmaronle D. Mahomad ,,Abenazar Rey de Granada, vasallo del Rey. El Infante D. Juan, Tio del ,,Rey, Adelantado Mayor de la Frontera. El Infante D. Pedro, hermano del ,,Rey. El Infante D. Filipe, hermano del Rey. D. Gonzalo Arzobispo de ,,Toledo, Primado de las Españas, Chanciller Mayor del Rey. D. Rodrigo ,,Arzobispo de Santiago. D. Fernando Arzobispo de Sevilla. D. N. Obispo ,,de Plasencia. D. Juan de Osma. D. Rodrigo de Calahorra. D. Simon de ,,Siguenza. D. Pascual de Cuenca. D. Fernando de Segovia. D. Pedro de ,,Avila. D. Domingo de Plasencia. D. Martin de Cartagena. D. Anton de ,,Albarracin. D. Fernando de Cordoba. D. Garcia de Jaen. D. Fray Pedro ,,de Cadiz. D. Garci Lopez, Maestre de Calatrava. D. Arias Gutierrez ,,Quixada, Teniente logar de Maestre de las cosas que ha la Orden del ,,Hospital en Castiella é en Leon. D. Juan hijo del Infante D. Manuel, ,,Adelantado del Reyno de Murcia. D. Alfonso hijo del Infante de Molina. ,,D. Juan Nuñez. D. Juan Alfonso del Faro. D. Fernan Roiz de Saldaña, ,,Adelantado Mayor de Castiella. D. Garcia Fernandez de Villamayor. D. ,,Diego Gomez de Castañeda. D. Pedro Nuñez de Guzman. D. Juan ,,Ramirez de Guzman. D. Alfonso Perez de Guzman. D. Ruy Gonzalez ,,Manzanedo. D. Lope de Mendoza. D. Rodrigo Alvarez Daza. D. Gonzalo ,,Ibañez de Aguilar. D. Peranriquez de Arana. D. Pedro Manrique. D. N. ,,Obispo de Leon. D. Fernando de Oviedo. D. Alfonso de Astorga, Notario ,,Mayor del Reyno de Leon. D. Gonzalo Obispo de Zamora. D. Alfon de ,,Salamanca. D. Alfonso de Ciudad. D. Alfonso de Coria. La Iglesia de ,,Badalloz vaga. La Iglesia de Orense vaga. D. Rodrigo Obispo de ,,Mondoñedo. D. Juan de Tuy. D. Fray Juan de Lugo. D. Juan Osorez, ,,Maestre de la Caballeria de la Orden de Santiago. D. Gonzalo Perez, ,,Maestre de la Orden de Alcantara. D. Sancho hijo del Infante D. Pedro. ,,D. Pedro Fernandez hijo de D. Fernan Roiz. D. Pedro Ponce. D. Fernan ,,Perez Ponce. D. Ruy Gil de Villalobos. D. Juan Fernandez hijo de D. ,,Juan Fernandez. D. Alfonso Fernandez so hermano. D. Fernan Fernandez ,,de Limia. D. Arias Diaz. D. Rodirgo Alvarez, Adelantado Mayor de ,,Galicia. D. Diego Ramirez. D. Pero Lopez de Padiella, Adelantado Mayor ,,en tierra de Leon y Asturias. En la rueda de el previlegio D. Diago Señor ,,de Vizcaya, Alferez del Rey. El Mayordomo Mayor no se puede leer.

Tambien confirmó á pedimento suyo á la Villa de Alcantara el previlegio de esencion, para que los que de sus vecinos tubiesen Caballo no pagasen pecho alguno, como diximos arriba. Tiene la misma fecha, y son los mismo Confirmadores que el que acabamos de poner.

Otra merced hizo el Rey al Maestre confirmandole la Tenencia de Coria con todos sus derechos y servicios, como el los habia de haber en ella y en su termino; y diole tambien las tercias de las Iglesias de su Obispado, y dice la carta, le da todo esto para que lo goce mientras no le paga ducientos mil maravedis y dos mil doblas de oro que le habia prestado. Tiene la fecha en veinte de Otubre. Aqui hace memoria de otra carta que habia dado al Maestre quando le hizo este emprestito; no se halla en el Archivo del Convento, ó porque se ha sacado de el, ó porque se volvio á entregar al Rey quando le pagó.

Con estas dos dio la vuelta el Maestre de Burgos, y vino á Coria para hacerlas notorias y requerir con ellas al Concejo, Justicia y á los Recaudadores de las Tercias, á estos para que supiesen le habian de acudir con ellas, y á aquellos para que de nuevo diesen su consentimiento y aprobasen la donacion de las Herjes, que lo hicieron con mucho gusto, como consta de esta carta que se sigue.