El miércoles 4 de abril se celebraron en la sede del Comité Olímpico Español las elecciones a la Presidencia del mismo y de su Comité Ejecutivo. En dicha votación el villanovense José Hidalgo Martín, Presidente de la Federación Española de Triatlón, resultó elegido por unanimidad vocal del comité Ejecutivo del COE hasta el 2005.
El Comité Ejecutivo ejerce como Órgano de Gobierno del COE y está formado por el Presidente y dos Vicepresidentes del COE, dos miembros del COI y un número de Presidentes representando a las Federaciones Olímpicas y no Olímpicas.
Entre estos doce últimos representantes es donde fue elegido José Hidalgo, miembro más joven del COE en toda su historia.
La elección del villanovense fue fruto del trabajo realizado al frente de la Federación Española de Triatlón durante estos últimos cuatro años, labor que ha sido reconocida por el resto de presidentes. Esto posibilitará que el Triatlón esté formando parte del proceso de toma de decisiones del COE por primera vez.
Durante los próximos cuatro años el Ejecutivo del COE tendrá encima de su mesa temas tan importantes como los Juegos Olímpicos de Atenas, los Juegos del Mediterráneo de Almería 2005, el nuevo Plan ADO o las elecciones de las sedes de la candidatura olímpica española para organizar los Juegos de Verano entre Madrid o Sevilla, o los Juegos de Invierno entre Granada o Jaca.

De los Judex a técnico de atletismo, cosechando títulos europeos y nacionales, pasando por el extinguido Patronato Municipal de Deportes y de ahí a Presidente de la Federación Extremeña de Triatlón para dar posteriormente el salto (1997) a la presidencia de la Federación Española.
Su buena labor al frente de la misma, saneándola económicamente y quintuplicando el número de participantes en el Campeonato de España respecto a su antecesor, no pasó desapercibida e hizo que las máximas instancias olímpicas le hicieran un hueco en la Ejecutiva del Comité Olímpico Español (COE), junto a Ángel María Villar, Manuel Estiarte y José María Odriozola, entre otros.
A mediados de junio se consumaba su nombramiento como Presidente de la Comisión Permanente de Nuevas Tecnologías del COE, así como Vocal de la Comisión Permanente de Ediciones y Publicaciones del organismo olímpico nacional.
Esta es, de forma resumida, la meteórica carrera del extremeño José Hidalgo Martín (Villanueva de la Serena, 30-11-1964) hacia el estrellato olímpico español, en el que a partir de trabajo y humildad, ha logrado colarse de forma destacada por méritos propios. No obstante, este cúmulo de acontecimientos que le han encumbrado a la cima del deporte español no son suficientes como para que Hidalgo abandone sus orígenes, que tienen siempre muy presentes y de los que presume: "En estos momentos, por las ocupaciones que tengo, estoy en disposición de dar el salto e irme a vivir a Madrid, pero me siento muy orgulloso de ser extremeño y villanovense y prefiero ir y venir dos veces a la semana a la capital, con tal de seguir manteniendo mi vida aquí", asegura.
Hidalgo no puede dejar de mostrar su tremenda satisfación e ilusión por el nuevo cargo que le han encomendado dentro del COE, y en el que, según afirma, su principal valedor ha sido el propio presidente Alfredo Goyeneche. Un cargo mediante el cual deberá "decidir sobre las actuaciones que tiene que llevar a cabo en los próximos años el COE dentro del mundo de las nuevas tecnologías", según explica. También añade que "El COE ha de estar con todo lo que conlleva en el siglo XXI, y nada mejor par ello que las nuevas tecnologías. Buscamos que sea el referente del mundo del deporte no sólo en nuestro país, sino también en Iberoamérica, con prestación de servicios de formación, publicaciones, gestión ... Sin olvidar la tarea de dar servicio a los medios de comunicación. Todos ellos son, entre otros, los objetivos que tendrá dicha Comisión". En definitiva, ha pasado de dirigir el tráfico y velar por la seguridad de los villanovenses desde su puesto de policía local, donde ha solicitado su excedencia, a trabajar para actualizar informáticamente el máximo organismo olímpico español. No obstante, Hidalgo tiene claro que, cuando termine su andadura en el COE, volverá de nuevo a regular el tráfico en las calles de su ciudad y seguirá trabajando al servicio de sus paisanos.
A pesar de que esta nueva responsabilidad le va a suponer más trabajo, su idea de continuar viviendo en su ciudad se mantiene. José Hidalgo asume que tendrá que viajar más a menudo, pero también reconoce que precisamente las nuevas tecnologías, ámbito en el que va a trabajar, solventan muchos problemas en cuanto al trabajo que debe realizar en el seno del Comité.
En definitiva, Villanueva en particular y Extremadura en general, pueden presumir de tener "un peso pesado dentro del entramado olímpico nacional, una circunstancia que para el propio protagonista es lo último: "Después de estos nombramientos, creo que no puedo llegar ya más alto". Quien sabe si algún día seguirá los pasos de Samaranch.

(Redacción de El Periódico y Diario Hoy en Villanueva de la Serena).