El cacereño Carlos Pérez Hernando ha batido el récord histórico del tradicional Concurso de sandías y melones de las fiestas de San Bartolomé. Con su sandía de 79,200 kilos, este profesor de biología ha superado con creces el mejor peso hasta ahora que estaba en los 52,250 kilos de sandías del año 2001.

El descomunal ejemplar desbordó todas las apuestas y arrancó la admiración de los cientos de villanovenses que se dieron cita el viernes por la noche en la plaza de San Bartolomé para ver la XLII edición del concurso más entrañable de los serones. Tanto es así, que la sandía ganadora requirió la fuerza de cuatro hombres para apoyarla en el peso, y obligó a colocar sobre la balanza otra sandía porque los pesos no lograron moverla.

El ganador se llevó de Villanueva 240 euros y un trofeo y el segundo premio recayó en su hermano, David Pérez Hernando, que presentó un ejemplar de 67,700 kilos. Con 42,700 kg, la sandía de la villanovense Aurora Manchado Pérez logró el tercer premio.

Se presentaron en total ocho ejemplares de sandías que superaron todas los 30 kilos.

En el concurso de melones, el premio quedó en casa, ya que el villanovense José Fernández García presentó un melón de 17,300 kilos, superando así a la familia almendralejense Del Álamo, que este año se ha tenido que conformar con el segundo premio gracias a un melón de 16,900 kilos. Los Del Álamo mantienen el récord de melón desde el 2000. El tercer premio fue para Soledad Olivares Vargas, también de Villanueva, por su ejemplar de 16,700 kg. Al concurso de melones optaron diez ejemplares que superaron los 13,500 kilos. Los participantes han venido de Cáceres, Almendralejo y Villanueva de la Serena.

El concurso de sandías y melones que ya tiene una tradición de cuarenta y dos años, abrió las fiestas de San Bartolomé. Además, Carlos Pérez donó al concurso una calabaza de 237 kilogramos, y ya ha anunciado que está organizando una pesada en Cáceres para intentar superar el récord de Europa, que lo ostenta una calabaza belga de 423 kilos. MIRIAM FERNÁNDEZ RÚA / VILLANUEVA DE LA SERENA (Hoy, 24 agosto 2003)

Otros dos momentos de las Fiestas de San Bartolo 2003, el Concurso de Cante Flamenco y el Concurso de Dibujar al Santo. Uno y otro registraron récord de participación y de asistentes.

Inocente Corraliza, un constructor villanovense, logró hacerse con el premio del concurso de cante flamenco. Junto a él participaron otros seis cantaores, entre ellos una mujer y el villanovense, Juanito de la Serena. El premio del concurso de cante, que este año ha aflorado con fuerza, es de 1.000 euros.